尼姑、道姑、卦姑。三姑一詞來源于成語“三姑六婆”，出自明·陶宗儀《輟耕錄·三姑六婆》：“三姑者，尼姑、道姑、卦姑也；六婆者，牙婆、媒婆、師婆、虔婆、藥婆、穩(wěn)婆也。”尼姑是指廟里的女性，道姑是道觀里的女性，卦姑是專門給人占卜算卦的女性。

　　牙婆，舊時中國民間以介紹人口買賣為業(yè)而從中牟利的婦女。媒婆，專門為男女說親事撮合雙方的婦女；師婆，又叫巫婆，以裝神弄鬼、畫符念咒的巫術作為生活來源的婦女；虔婆，指開設秦樓楚院、媒介色情交易的婦人；藥婆：“藥婆”是蠱藥婆的簡稱，利用藥物給人治病或加害他人；穩(wěn)婆：是舊時民間以替產婦接生為業(yè)的人。

　　現(xiàn)代漢語中解釋“三姑六婆”為社會上各種市井女性，在古代，女子在封建的歷史背景下所能從事的職業(yè)很少，“三姑六婆”說的就是在古代民間的女子所能從事的幾種職業(yè)。

　　在中國舊小說及生活方式中，“三姑六婆”代表著相當惡劣的形象。這個形象包括七嘴八舌、不務正業(yè)、串門子、搬弄是非、媒介淫惡、唯利是圖、推銷迷信、誘人入彀、愚昧無知、賊頭賊腦等等。