清朝?！度辶滞馐贰肥乔宕鷧蔷磋鲃?chuàng)作的長篇小說，成書于乾隆十四年（1749年）或稍前，現(xiàn)以抄本傳世，初刻于嘉慶八年（1803年）。《儒林外史》是一部以辛辣的筆觸對社會現(xiàn)狀和儒士命運進行批判揭露的諷刺小說。小說形象地刻畫了在科舉制度下，知識階層精神道德和文化教育腐朽糜爛的現(xiàn)狀。其透過人生百態(tài)揭示了士人功名利祿的觀念、官僚制度、人倫關系和整個社會風氣。

　　《儒林外史》內(nèi)容簡介

　　小說從元末明初寫起（“楔子”），一直寫到明萬歷四十四年（“幽榜”），前后歷時約二百四十八年。正文從第二回開始，故事發(fā)生在明代成化末年，上距“楔子”約一百二十年；結(jié)束于第五十五回“四客”故事，此事發(fā)生在萬歷二十三年，下距“幽榜”二十一年。前后歷經(jīng)一個朝代的興衰。

　　元朝末年浙江諸暨農(nóng)家子弟王冕自學成才后，因不愿相與知縣時仁和鄉(xiāng)紳危素，避走山東濟南賣畫為生。半年后，黃河決堤，百姓流離，王冕乃回到故鄉(xiāng)。不久，母親病死。又隔了一年，天下大亂。吳王平方國珍，特去訪問王冕，向他求教平天下之策。數(shù)年后，吳王建國大明，禮部議定用四書、五經(jīng)、八股文取士。由此，王冕預知“一代文人有厄”，乃及時避居會稽山中。到了成化末年，山東兗州汶上縣薛家集觀音庵中辦學堂，夏總甲推薦周進來教館。周進為一老童生，先后受到秀才梅玖的嘲弄和舉人王惠的白眼，感到無限屈辱。一年后又失卻館地，更是滿腹怨嗟。隨姊丈金有余去省城為商人記帳時去貢院游覽，見到號板，怨憤至極，一頭攮去，不省人事。后得商人資助捐監(jiān)應試，先后中了舉人、進士，做了御史，點了廣東學道。他在主試南海、番禺兩縣童生時，識拔了五十四歲的老童生范進入學。

　　不久，范進又考取舉人，但卻喜極而瘋，為丈人胡屠戶一個嘴巴打醒。范母也因喜極而亡。在鄉(xiāng)紳張靜齋勸說之下，范進乃與他去房師、高要知縣湯奉處打秋風。二人正在候見湯知縣時，當?shù)剜l(xiāng)紳貢生嚴大位又前來識。嚴貢生因橫行鄉(xiāng)里，被告到縣里。不料湯知縣居然準了狀，嚴貢生不得不避走省城?？h里差人找到他的老弟監(jiān)生嚴大育。嚴監(jiān)生膽小怕事，找兩位舅爺虞生王德、王仁來了結(jié)乃兄官司。不久，嚴監(jiān)生妻王氏病重，又花了大量銀子打點兩位舅爺才將妾趙氏扶正，接著王氏病故?；閱蕛墒乱还不怂奈迩摄y子，嚴監(jiān)生十分肉痛，氣惱交加，宿疾發(fā)作，以致一病不起。此后，趙姨娘唯一的兒子又夭折，嚴貢生乃乘機謀奪乃弟家產(chǎn)，大興訟事。

　　此時，周進已升任國子監(jiān)司業(yè)，他識拔的弟子范進也被欽點山東學道。范進赴任之日，周進乃以當年在薛家集教館時的學生荀玫相托。荀玫與王惠同榜中了進士。不料荀玫母死，正值朝廷考選科、道，王惠勸他謀求奪情，被駁回后返鄉(xiāng)守制。王惠赴南昌知府任，與前任太守佑之子景玉辦理交接。后又升任南贛道，正遇寧王謀反，王惠降順。寧王被擒，王惠匆匆逃走至浙江烏鎮(zhèn)時，遇到蘧景玉之子蘧公孫。公孫贈他二百兩銀子，他則將只枕箱交于公孫。公孫從枕箱中發(fā)現(xiàn)一本《高青邱集詩話》，乃以自己“補輯”名義刻印出來，從此被人視為少年名士，湖湖州婁琫、婁瓚宴請魯編修，魯編修在席上見到蘧公孫，乃將女兒許與公孫。

　　不久，魯編修與蘧佑先后病故，公孫做名士之心也有所收斂，結(jié)識了在文海樓選文的馬純上。此時，家人宦成拐帶丫頭雙紅出逃，被捉回后，在差人唆使下，以“欽犯”王惠的枕箱為要挾，揚言要首告蘧公孫，幸得馬純上用全部束修贖回枕箱，方才了結(jié)此案;馬純上則離開嘉興去杭州書坊文瀚樓。馬純上游西湖，接濟了拆字少年匡超人?？锍朔掂l(xiāng)后又得知縣李本瑛的識拔，入學成了秀才。不料，李本瑛被誣告，匡超人在潘保正指引下，前往杭州投靠他的房分兄弟潘三。從此，匡超人又結(jié)識了西湖名士景蘭江、趙雪、支劍峰、浦墨卿，簇擁著胡三公子游西湖、做詩會，潘三則勸說他不必相與這些人，并且指使他假造文書，替人代考。因此，匡超人也積攢了不少銀兩，娶了差人鄭老爹之女為妻。李本英瑛案情昭雪后升任給事中，派人來尋他，此時潘三已被拿?？锍说玫嚼畋居?，就將妻子送往樂清鄉(xiāng)下，只身前往京城。在原配鄭氏病死，正遂他的心愿。取定了結(jié)又乘船北上，在船上遇到馮琢庵、牛布衣。船到揚州，馮、匡二人換船北上，牛布衣卻搭江船到了蕪湖，寄寓在甘露庵中，不料卻患病不起，老和尚為他經(jīng)營后事。住在附近的少年牛浦郎，一日晚間來庵中借著燈光讀書，老和尚準備將牛布衣詩稿給他看，他卻等不及，先行偷了出來。不久老和尚入京，他索性假冒牛布衣招搖行騙，新補知縣董瑛慕名來拜，匆匆一敘而別。從此，牛浦郎學得一身勢利，與岳家卜氏兄弟相處不諧，乃去安東縣投靠董瑛。路上遇著牛玉圃，兩人認作祖孫。牛玉圃帶著他去揚州鹽商萬雪齋家。牛浦郎因跌入水塘，受到牛玉圃的冷遇，正好他從子午宮道士處聽到萬雪齋的出身，就故意誘使牛玉圃當眾說了出來，因而被萬雪齋辭遇。牛玉圃方知上當，將牛浦郎痛打一頓，丟在河岸上。牛浦郎得到過路的黃客人搭救，同去安東，又被黃客人招贅為婿。董瑛此時即將升任，乃向接任的向鼎交代，請他關照牛浦郎。不料真牛布衣妻子尋夫而來，告到縣里。

　　向知縣因斷了這一無頭官司，被人向按察司參處，卻被按察司門下戲子鮑文卿憐才解救。不久，鮑文卿又回南京重操舊業(yè)，向知縣升任安慶府，路過南京，近文卿，邀其父子來衙門相會，贈送其銀兩，又為其子廷璽娶妻。不久，向鼎升任福建汀漳道，文卿則返回南京，病重而死，廷璽不得義母歡心，去蘇州尋兄，而乃兄又亡故;再去揚州，投靠季葦蕭，從此結(jié)識了揚州一班名士如辛東之、金寓劉、來霞士等;回到南京后又投靠到杜慎卿門下。杜慎卿邀了南京城里一百幾十班做旦腳的戲子，高會莫愁湖。事后，鮑廷璽向他求助，杜慎卿卻介紹他去天長自己的族弟少卿處。

　　杜少卿為人豪爽，極重孝道，又不會理家，家人王胡子伙同張鐵臂等人訛騙其財產(chǎn)，鮑廷璽也趁機索討一百多兩銀子而去。不久，少卿卿家產(chǎn)將盡，聽從老管家婁煥文的勸告，移家南京，得識各地齊集南京的名士。少卿與娘子同游清涼山，自由自在地生活。未曾料到巡撫大人將他薦舉博學鴻詞科，他不得不去安慶致謝并面辭，李大人不允所請。歸來后，李大人又遣人來催促，少卿乃裝病辭去。此時，遲衡山正倡議修祭泰伯祠，杜少卿、莊紹光等人極表贊同，共襄盛舉，并推定南京國子監(jiān)博士虞育德任主祭。經(jīng)過多時準備，選定四月初一舉行祭祠大典，四處齊集南京的名士、選家都參與盛會，南京的民眾也挨擠著來看。祭祠以后，與會的人又都星散，此時尋父二十年的的郭孝子又來南京，以杜少為首的南京名士并不因他是王惠之子而冷落他，贊揚其孝行，贊助其銀兩，幫他前往陜、川尋父。到了成都府外的庵里，王惠卻堅決不認其子。不久，王惠病死。郭孝子背著骨骸返鄉(xiāng)。途中遇到蕭云仙，勸說他去效力朝廷，乃父也要云仙去平少保處投軍。在平少保帳下，云仙率兵收復青楓城后，筑城垣、修水利、墾田地、興學堂。后去應天府任江淮衛(wèi)守備，因此結(jié)識了虞育德等南京的大名士。過江時，他在揚州碼頭又邂近曾在青楓城教書的沈大年。沈大年正送其女瓊枝去揚州宋為富家完婚。豈知宋為富乃以討妾對待，瓊枝乃只身逃往南京，寫扇作詩，為人刺繡謀生。江都縣差人前來緝拿時，她正向杜少卿娘子訴說自己遭遇，她終被押入江都。

　　在船上，有一漢子也去揚州。那漢子剛到家，湯鎮(zhèn)臺的侄子湯六老爺就來廝混，又勾引湯鎮(zhèn)臺兩個兒子湯由、湯實到妓院來吃酒。湯由、湯實鄉(xiāng)試落第后去父親任所鎮(zhèn)遠府，正值苗民作亂，湯奏平了亂，卻被降三級調(diào)用。父子三人一齊回到家鄉(xiāng)。湯鎮(zhèn)臺請余特教導其子，余特不就，而去無為州秋風。不料私和人命事發(fā)，因關文中誤寫“貢生余持”，乃為其弟余持蒙混，胡涂了結(jié)官司。余特又去南京，得與杜少卿等時賢聚首，但不久虞育德遠赴浙江，余特又回到五河，被虞華軒請去教育兒子，旋又被選為徽州府學訓導。老秀才王蘊來拜老師，余特很看重他。王蘊曾鼓勵三女兒殉夫，后又覺傷心，乃去游南京。在南京由鄧質(zhì)夫陪著去泰伯祠憑吊，但未見到南京一班名人。

　　不久，武書回到南京，正欲去回拜鄧質(zhì)夫，卻被高翰林請去作客?？腿耸侨f中書，但卻是冒充的中書。東窗事發(fā)，幸得鳳四老爹相助，秦中書出了銀子，才捐了一個真中書。風四老爹送萬中書回浙江，順便向杭州朋友陳正公討回欠饋做回南京的盤，但陳正公則被毛二胡子騙去了銀兩，風四老爹出面為他討回銀兩就返回南京，去回秦中書的話。秦中書卻與陳四老爺在妓女聘娘處鬼混。不久，秦中書進京補缺，陳四老爺又往福建尋表兄徐九公子去了。聘娘被虔婆所逼，剃度為尼。陳和甫的兒子也做了和尚，卻與同是測字的丁詩爭鬧不休。此時，在南京市井中倒出現(xiàn)了幾個奇人：寫字的季遐年、賣紙火筒子的王太、開茶館的蓋寬、做裁縫的荊元，他們憑一技之長，自食其力，與前此出現(xiàn)的名士并不相同。

　　《儒林外史》創(chuàng)作背景

　　清朝康熙帝、雍正帝、乾隆帝三代，中國已經(jīng)出現(xiàn)了資本主義生產(chǎn)關系的萌芽，社會表面的繁榮掩蓋不了封建社會的腐朽，統(tǒng)治者zhen壓武裝起義的同時，采用大興文zi獄，考八股、開科舉，提倡理學以統(tǒng)治思想等方法以牢籠士人，吳敬梓反對八股文、科舉制，憎惡士子們醉心制藝，熱衷功名利祿的習尚。其把這些觀點反映在《儒林外史》里，以諷刺的手法，對丑惡的事物進行深刻的揭露。

　　《儒林外史》賞析

　　作者從揭露科舉制度以及在這個制度奴役下的士人丑惡的靈魂入手，進而諷刺了封建官吏的昏聵無能、地主豪紳的貪吝刻薄、附庸風雅的名士的虛偽卑劣，以及整個封建禮教制度的腐朽和人民靈魂的扭曲。吳敬梓的諷刺顯然給了封建社會有力的一擊，宣泄了大多數(shù)心有同感的讀書人對人性卑劣、社會黑暗的控訴。

　　《儒林外史》作者介紹

　　吳敬梓（1701年—1754年12月11日），字敏軒，號粒民，安徽全椒人，祖籍浙江溫州。因家有“文木山房”，故晚年自稱“文木老人”；又因移居江蘇南京秦淮河畔，故又稱“秦淮寓客”，是清代文學家。作者精熟《昭明文選》，工詩詞散文，詩賦援筆立成。著有《儒林外史》、《文木山房詩文集》十二卷（今存四卷）、《文木山房詩說》七卷（今存四十三則）。