1馬力就相當于一匹馬每秒鐘把75公斤重的物體提高1米所作的功，用PS表示。馬力不是力（force），它是單位時間里做功的能力，也就是功率（power）的概念,馬力是工程技術上常用的一種計量功率的常用單位。1馬力約等于735瓦特，1馬力等于在1秒內完成75千克力·米的功，也等于0.735千瓦，或稱米制馬力。

　　馬力的由來

　　200多年前，工程師根據(jù)英國人詹姆斯·瓦特的設計，制造出了世界上第一批改良后的蒸汽機。一個啤酒廠訂購了一臺，想代替馬匹去牽動抽水機。啤酒廠主想確定一下蒸汽機的生產(chǎn)效率是否能夠抵得上一匹馬。于是，他從自己的馬群中選了一匹最強壯的馬，讓它不住腳地連續(xù)干了8個小時。經(jīng)過折算得出：一匹馬每秒能夠把75千克的水提高1米，即1馬力=75千克力?米/秒。以后人們就把它作為動力機械的功率單位，一直沿用到了今天。

　　公制馬力跟英制馬力有什么區(qū)別

　　公制馬力也叫米制馬力，它的規(guī)定完全是人為的，它取了一個非常接近英制馬力的值。規(guī)定1公制馬力是在1秒鐘內完成75千克力·米的功。即：1公制馬力=75千克力·米/秒=735瓦特。英國、美國等一些國家采用的是英制馬力。1英制馬力等于550英尺·磅/秒，等于745.7瓦特。

　　在18世紀后期，英國物理學家瓦特為了測定新制造出來的蒸汽機的功率，他把馬力的定義規(guī)定為在1分鐘內把1000磅的重物升高33英尺的功，這就是英制馬力，用字母HP表示。