我國最早的詩歌總集是《詩經》，《詩經》是中國古代詩歌的開端，被稱為最早的一部詩歌總集。收集了西周初年至春秋中葉的詩歌，一共有311篇，其中6篇為笙詩，意思是只有標題而沒有內容。被稱為笙詩六篇的有：《南陔》、《白華》、《華黍》、《由庚》、《崇丘》、《由儀》，反映了周初至周晚期約五百年間的社會面貌。

孔子曾概括了《詩經》宗旨，為“無邪”，并教育弟子讀《詩經》以作為立言、立行的標準。而孟子、荀子、墨子、莊子、韓非子等人在說理論證時，也經常引用《詩經》中的句子用來增強說服力。漢武帝時，《詩經》被儒家奉為經典，成為《六經》及《五經》之一。

《詩經》從整體而言，是周王朝由盛而衰五百年間中國社會生活面貌的形象反映，其中有先祖創(chuàng)業(yè)的頌歌，祭祀神鬼的樂章。也有反映勞動、打獵、以及大量戀愛、婚姻、社會習俗方面的動人篇章。因此，詩經是我國最早的詩歌總集。