我國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最早人類是元謀人，元謀人于1965年在云南元謀縣上那蚌村被發(fā)現(xiàn)。元謀人生活的年代距今約170萬年，差距最多不超過前后十萬年。元謀人屬于人科人屬直立人，元謀人的主要分布區(qū)域在亞熱帶草原與森林環(huán)境。

　　元謀人的化石

　　據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，元謀人的化石包括兩枚上內(nèi)側(cè)門齒，一左一右，屬同一成年人個體。其石化程度深，顏色灰白，有裂紋幾處。元謀人的齒冠保存完整，齒根末梢殘缺，表面有碎小裂紋，裂紋中填有褐色黏土。

　　元謀人門齒的特點有：齒冠基部腫厚，末端擴(kuò)展，略呈三角形。舌面底結(jié)節(jié)凸起，有發(fā)達(dá)的鏟形齒窩。齒冠舌面中部的凹面粗糙，中央的指狀突很長，指狀突集中排列在靠近外側(cè)的半面。

　　元謀人左側(cè)門齒長11.4毫米，寬8.1毫米，高11.2毫米。右側(cè)門齒長11.5毫米，寬8.6毫米，高11.1毫米。其切割緣在生前有磨耗。