《儒林外史》多通過外貌描寫、語言描寫、動作描寫，對不和諧的人和事進行鋒利的諷刺。同時，《儒林外史》多采用對比的藝術(shù)手法，揭露古代讀書人在“功名富貴”的誘惑下的不同形貌，對古代科舉制度進行了深刻的批判和嘲諷。

　　《儒林外史》的諷刺藝術(shù)

　　《儒林外史》通過不和諧的人和事進行婉曲而又鋒利的諷刺。五河縣鹽商送老太太入節(jié)孝祠，張燈結(jié)彩，鼓樂喧天，滿街是仕宦人家的牌仗，滿堂有知縣、學(xué)師等官員設(shè)祭，莊嚴肅穆。但鹽商方老六卻和一個賣花牙婆伏在欄桿上看執(zhí)事，“權(quán)牙婆一手扶著欄桿，一手拉開褲腰捉虱子，捉著，一個一個往嘴里送”。把崇高、莊嚴與滑稽、輕佻組合在一起，化崇高、莊嚴為滑稽可笑。

　　《儒林外史》的主要內(nèi)容

　　全書五十六回，以寫實主義描繪各類人士對于“功名富貴”的不同表現(xiàn)，一方面真實的揭示人性被腐蝕的過程和原因，從而對當(dāng)時吏治的腐敗、科舉的弊端禮教的虛偽等進行了深刻的批判和嘲諷?！度辶滞馐贰凡捎酶叱闹S刺手法，使該書成為中國古典諷刺文學(xué)的佳作?！度辶滞馐贰反碇袊糯S刺小說的高峰，它開創(chuàng)了以小說直接評價現(xiàn)實生活的范例。