夜市最早出現(xiàn)在唐代中晚期。王建有首詩《夜看揚(yáng)州市》：夜市千燈照碧云，高樓紅袖客紛紛，如今不是時平日，猶自笙歌徹曉聞！夜市燈火以千數(shù)，雖說是文學(xué)藝術(shù)的夸張，但也可以想見揚(yáng)州夜市的盛況。當(dāng)然宋代商業(yè)的繁榮超過了前代，夜市更趨繁華。南方的商業(yè)尤為發(fā)達(dá)，那時商業(yè)都市很多，最大的是開封和杭州。

　　因為唐政府有規(guī)定：城、坊、市門必須在日頭落就關(guān)閉，城市里面普遍夜禁，連燃燭張燈也有限制，若有違犯，要受到處罰?；蛘哒f，唐代的夜市只出現(xiàn)在少數(shù)的商業(yè)繁盛區(qū)，而且多限于供達(dá)官豪吏縱情聲色的場所。依據(jù)當(dāng)時的一些文人的詩作，中唐詩人王建描述汴梁“水門向晚茶商鬧，橋市通宵酒客行”描述場州城夜市千燈照碧云，高樓紅袖客紛紛?！?/p>

　　夜市的出現(xiàn)是一個逐漸過程，根據(jù)材料可以看出唐朝個別大城市開始出現(xiàn)“夜市”。唐朝及之前政府對城市進(jìn)行嚴(yán)格的控制管理，宋朝開始城市坊市界限被打破，取消了交易的時間、空間限制，出現(xiàn)了夜市、曉市、草市等。真正由統(tǒng)治者發(fā)布明令，正式開放夜市的是在北宋，其發(fā)祥地即都城東京(開封)。

　　在現(xiàn)代，夜市為主要于夜間做買賣的市場，可能販?zhǔn)垭s貨、衣服、食品、燒烤、電器零件等任何東西。夜市常是熱帶、亞熱帶國家的重要觀光景點，在大陸開封、蘇州等許多地方以及臺灣、香港等地，夜市都是平民生活文化的重要代表之一。在夜市里最主要的活動便是瀏覽，此處的東西多半很普通。小吃則是夜市另一個吸引人的部分。在不同地方的夜市，小販們都會提供各式各樣的當(dāng)?shù)匦〕曰蛘呖觳汀?/p>