“子非魚焉，知魚之痛”的意思是：你不是魚，怎么能夠知道魚的痛苦呢?這句話化用自《莊子·秋水》中的“子非魚，安知魚之樂”。原句的意思是：你又不是魚，怎么知道魚是快樂的?原文講述了莊子和惠子的一次辯論，兩人的辯論以水里的魚是否快樂與人怎么能知道魚是否快樂為主題。

　　《莊子﹒秋水》

　　莊子與惠子游于濠梁之上。莊子曰：“鰷魚出游從容，是魚樂也?！被葑釉唬骸白臃囚~，安知魚之樂?”莊子曰：“子非我，安知我不知魚之樂?”惠子曰：“我非子，固不知子矣，子固非魚也，子不知魚之樂，全矣?！鼻f子曰：“請循其本。子曰汝安知魚樂云者，既已知吾知之而問我，我知之濠上也?！?/p>

　　譯文

　　莊子和惠子一起在濠水的橋上游玩。莊子說：“鰷魚在河水中游得多么悠閑自得，這就是魚的快樂?！被葑诱f：“你又不是魚，怎么知道魚是快樂的?”莊子說：“你不是我，怎么知道我不知道魚兒是快樂的?”

惠子說：“我不是你，固然就不知道你;你也不是魚，你不知道魚的快樂，這是可以完全確定的?！鼻f子說：“讓我們回到最初的話題，你開始問我‘你怎么知道魚是快樂的呢’的話，就說明你很清楚我知道，所以才來問我是從哪里知道的。而我則是在濠水的橋上知道的。”