在唐朝，考試的科目分常科和制科兩類。每年分期舉行的稱常科，由皇帝下詔臨時舉行的考試稱制科。常設(shè)的科目有秀才、明經(jīng)、進士、俊士、明法、明字、明算等五十多種。其中明法、明算、明字等科，不為人重視，秀才一科，在唐初要求很高，后來漸廢。所以，明經(jīng)、進士兩科便成為唐代?？频闹饕颇浚ㄟM士考時務(wù)策和詩賦、文章，明經(jīng)考時務(wù)策與經(jīng)義；前者難，后者易）。

　　明經(jīng)、進士兩科，最初都只是試策，考試的內(nèi)容為經(jīng)義或時務(wù)。后來兩種考試的科目雖有變化，但基本精神是進士重詩賦，明經(jīng)重帖經(jīng)、墨義。所謂帖經(jīng)，就是將經(jīng)書任揭一頁，將左右兩邊蒙上，中間只開一行，再用紙?zhí)w三字，令試者填充。帖經(jīng)與墨義，只要熟讀經(jīng)傳和注釋就可中試，詩賦則需要具有文學才能。進士科得第很難，所以當時流傳有“三十老明經(jīng)，五十少進士”的說法。

　　在唐代還產(chǎn)生了武舉。武舉開始于武則天長安二年，公元702年。應(yīng)武舉的考生來源于鄉(xiāng)貢，由兵部主考?？荚嚳颇坑旭R射、步射、平射、馬槍、負重摔跤等?！案叩谡呤谝怨伲浯我灶惿?。而在唐代最著名的武狀元便是郭子儀了。

　　唐玄宗時，詩賦成為進士科主要的考試內(nèi)容。他在位期間，曾在長安、洛陽宮殿八次親自面試科舉應(yīng)試者，錄取很多很有才學的人。