冬至是農(nóng)歷二十四節(jié)氣中一個(gè)重要的節(jié)氣，也是中華民族的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，冬至為“冬節(jié)”，所以被視為冬季的大節(jié)日。數(shù)九寒天是古人們計(jì)算節(jié)氣的一種方式。從每年冬至開(kāi)始，以此天為一，開(kāi)始數(shù)專九，第九天則是一屬九，再過(guò)九天為二九，以此類推，直到九九結(jié)束，春天就來(lái)了。古人看來(lái)，九為極，為至尊，皇帝就是九五至尊。九是最大的個(gè)位數(shù)，表達(dá)了最多無(wú)限的意思。

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　　數(shù)九

　　數(shù)九，是古代民間一種計(jì)算寒天的方法，即是從冬至逢壬日（干支歷）算起，每九天算一“九”，依此類推。所謂“熱在三伏，冷在三九”，一年中當(dāng)最寒冷的時(shí)期便是"三九天"。數(shù)九一直數(shù)到“九九”八十一天，便春深日暖、萬(wàn)物生機(jī)盎然，是春耕的時(shí)候了。

　　“數(shù)九”從哪天算起有不同的說(shuō)法。民諺云：“夏至三庚入伏，冬至逢壬數(shù)九。”在民諺中是從冬至逢壬日起開(kāi)始數(shù)九。梁代宗懔在他的作品《荊楚歲時(shí)記》中寫道：“俗用冬至日數(shù)及九九八十一日，為寒盡?！绷捍阢翆懙氖菑亩寥掌痖_(kāi)始數(shù)九。

　　為什么要數(shù)“九”呢？為什么不數(shù)二、三、四、五、六、七、八呢？這與中國(guó)傳統(tǒng)哲學(xué)中的陰陽(yáng)的消長(zhǎng)，陽(yáng)長(zhǎng)陰消就象征暖來(lái)寒去。在傳統(tǒng)文化中，九為極數(shù)，乃最大、最多、最長(zhǎng)久的概念。九個(gè)九即八十一更是“最大不過(guò)”之?dāng)?shù)。九，為“至陽(yáng)”之?dāng)?shù)，也稱老陽(yáng)，九又是至大之?dāng)?shù)，“至陽(yáng)之?dāng)?shù)”的積累意味著陰氣的日益消減，累至九次已到了頭，意味著寒去暖來(lái)，“春已深矣”了。

　　冬至交節(jié)時(shí)間在每年公歷12月21－23日，以冬至逢壬日為起點(diǎn)推算“九九”八十一天，即是在公歷3月下旬（春分前后）便“九盡桃花開(kāi)”、“春深日暖”。數(shù)九，要點(diǎn)在“數(shù)”字，從冬至逢壬日起，各個(gè)“九”的時(shí)間每年是變化的，需“數(shù)”才找得出各個(gè)“九”所在時(shí)段。也有一種方法是以冬至日為起點(diǎn)的，這種方法比冬至逢壬日簡(jiǎn)易，因各個(gè)“九”的時(shí)間每年是固定的，無(wú)需查找出冬至后第一個(gè)壬日才開(kāi)始“數(shù)”，直接記住各個(gè)“九”在冬至后多少天即可。