布封是十八世紀(jì)法國著名的作家、博物學(xué)家。布封生于孟巴爾城一個(gè)律師家庭，原名喬治·路易·勒克來克，因繼承關(guān)系，改姓德·布封。少年時(shí)期就愛好自然科學(xué)，特別是數(shù)學(xué)。1728年大學(xué)法律本科畢業(yè)后，又學(xué)了兩年醫(yī)學(xué)。1730年，結(jié)識(shí)一位年輕的英國公爵，一起游歷了法國南方、瑞士和意大利。在這位公爵的家庭教師、德國學(xué)者辛克曼的影響下，刻苦研究博物學(xué)。

　　布封是人文主義思想的繼承者和宣傳者，在他的作品中常用人性化的筆觸描摹動(dòng)物。他寫的課文中的《馬》就被賦予了人性的光彩，它像英勇忠義的戰(zhàn)士，又像馴服誠實(shí)的奴仆，像豪邁而獷野的游俠，又像典雅高貴的紳士。

　　布封堅(jiān)持以唯物主義觀點(diǎn)解釋地球的形成和人類的起源，指出地球與太陽有許多相似之處，地球是冷卻的小太陽；地球上的物質(zhì)演變產(chǎn)生了植物和動(dòng)物，最后有了人類；人類的進(jìn)化不是如圣經(jīng)《創(chuàng)世紀(jì)》所說的，人類的祖先亞當(dāng)、夏娃偷吃了果實(shí)才有了智慧，而是在社會(huì)實(shí)踐中獲得了知識(shí)，增長(zhǎng)了才干。

　　《自然史》的文學(xué)價(jià)值也很高，其中關(guān)于動(dòng)物活動(dòng)形態(tài)的描繪尤富于藝術(shù)性。作者以科學(xué)的觀察為基礎(chǔ)，用形象的語言勾畫出各種動(dòng)物的一幅幅肖像，還通過擬人化的手法，在一定程度上反映了反封建的民主思想傾向。1749年，《自然史》的頭三冊(cè)一出版，就轟動(dòng)了歐洲的學(xué)術(shù)界。由于它用唯物主義的觀點(diǎn)解釋了世界的起源，被神學(xué)堡壘的巴黎大學(xué)神學(xué)院指控為“離經(jīng)叛道”，要求給以“宗教制裁”。布封被迫寫信給神學(xué)院聲明自己“無意‘反駁’圣經(jīng)”，并保證將來出版《自然史》第四冊(cè)時(shí)把這封信刊在卷首。