下雪是水蒸氣的凝華過程，凝華是放熱過程，放出熱量使空氣的溫度升高，人感覺不冷；化雪是熔化過程，熔化是吸熱過程，從周圍的空氣吸熱，導致空氣溫度降低，人們感到寒冷。

　　所謂“下雪不冷”，就要追溯到雪的形成了。雪是水在空中凝結(jié)再落下的自然現(xiàn)象。雪從云端飄落到地面的過程中，寒冷的水分子要形成冰結(jié)晶，且依附在灰塵或花粉等凝結(jié)核上，當云中的溫度過低，小水滴結(jié)成冰晶，落到地面仍然是雪花時，就是下雪了。

　　在冬季，降雪的形成條件首先需要大氣中含有較冷的冰晶核；第二就是充分的水汽；第三是0℃(冰點)以下。下雪前或下雪時，一般冷空氣帶著濕氣，當水汽變成雪花時也會釋放出一定的熱量，因而溫度下降并不多，這就使得下雪前或下雪時并不是很冷。

　　化雪時往往是晴好天氣的時候，低空受冷氣壓控制，氣溫則開始下降。因而雖然陽光明媚，但氣溫仍然處于“冰點”；同時積雪融化本身也會吸收周圍環(huán)境大量熱量。此外，化雪時會導致空氣濕度上升，因而降低了衣服保暖效果，人自然就感覺更冷了。再和晴朗的天氣對比，冷的感覺就更加突出，因此，積雪融化時，反而比下雪時更冷。