二伏通常也指從夏至后第四個(gè)庚日起到立秋后第一個(gè)庚日前一天的一段時(shí)間。每年入伏的時(shí)間不固定，中伏的長短也不相同，時(shí)間約在7月中旬到8月中旬。入伏的時(shí)間需要查歷書計(jì)算，可用“夏至三庚”這4字口訣來表示入伏的日期，即從夏至后第3個(gè)“庚”日算起，初伏為10天，中伏為10天或20天，末伏為10天。

　　“伏”表示陰氣受陽氣所迫藏伏在地下的意思，每年有三個(gè)伏，三伏天是一年中最熱的時(shí)候。從夏至開始，依照干、支紀(jì)日的排列，第三個(gè)庚日起為初伏。第四個(gè)庚日起為中伏，立秋起第一個(gè)庚日為末伏的首日，末伏十天。

　　庚日的“庚”字是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”十天干中的第七個(gè)字，庚日每十天重復(fù)一次。伏天的起訖時(shí)間每年都不盡相同，大致是在七月中旬到八月中旬。

　　三伏的總稱。一年中最熱的時(shí)候。丁玲《母親》一：“她老人家上了年紀(jì)，又是伏天，身體常常有毛病，怎么能夠來?”周立波《夏天的晚上》：“我想起了我們鄉(xiāng)下的冬天溫暖，伏天冰涼的清澈的山泉。”參見“伏日”。

　　秦漢時(shí)盛行“五行相生相克”的說法，認(rèn)為最熱的夏天日子屬火，而庚屬金，金怕火燒熔(火克金)，所以到庚日，金必伏藏。于是規(guī)定從夏至起的第三個(gè)庚日起為初伏(有10天)，從夏至起的第四個(gè)庚日起為中伏(有的年是10天，有的年是20天)，立秋起的第一個(gè)庚日起為末伏，也稱終伏(有10天)，總稱為三伏。

　　當(dāng)夏至與立秋之間出現(xiàn)4個(gè)庚日時(shí)中伏為10天，出現(xiàn)5個(gè)庚日則為20天，所以中伏到末伏有時(shí)十天，有時(shí)是二十天，而“初伏”和“末伏”都是10天。