由于各地的風俗不同，被稱為“小年”的日子也不盡相同。在中國南方，大多數(shù)地區(qū)以臘月二十四為“小年”，而在中國北方，大多數(shù)地區(qū)以臘月二十三為“小年”。小年是中國傳統(tǒng)節(jié)日，也稱“交年”、“灶神節(jié)”、“祭灶節(jié)”等。小年的民俗活動主要有掃塵、祭灶等。

　　為什么南北小年不在同一天

　　南北小年不在同一天其實與雍正皇帝有關。清朝每年臘月二十三是祭祀祖先的日子，臘月二十四再祭祀灶王爺，但雍正皇帝為了節(jié)省皇宮開支，將拜祭灶王爺和拜祭祖先放在了同一天。清朝貴族王侯紛紛效仿，因此有了皇宮的小年是臘月二十三，而民間的小年是臘月二十四的差別。

　　而在長期的發(fā)展中，北方因為離政治中心較近，小年逐漸演變?yōu)榕D月二十三。而遠離政治中心的南方，則還是按照古制，以二十四作為小年。

　　小年有哪些風俗

　　1、祭灶：祭灶是小年這天重要的活動。灶神的職責是執(zhí)掌灶火，管理飲食。祭灶在中國民間有幾千年歷史了，灶神信仰是我國百姓對“衣食有余”夢想追求的反映。

　　2、掃塵：小年這一天，還是掃塵的日子。過小年意味著離過春節(jié)不遠了，小年這一天人們通常會徹底打掃室內(nèi)衛(wèi)生，俗稱為掃塵。而掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥，為迎接新年做好充分準備。

　　3、吃灶糖：小年這一天，還有吃灶糖的習俗。灶糖起初為祭灶、辭灶時的供品，主要原料是麥芽糖，還有一種是江米磨粉加飴糖所制。因灶糖多做成圓形，似瓜，中空，所以也稱“糖瓜”。灶糖的粘性特別大，入口粘牙，故又稱“膠牙糖”。