指南針是誰發(fā)明的到現(xiàn)在依然沒有定論，依舊是個(gè)迷。指南針又名司南，指南針主要組成部分是一根裝在軸上的磁針，磁針在天然地磁場(chǎng)的作用下可以自由轉(zhuǎn)動(dòng)并保持在磁子午線的切線方向上，磁針的北極指向北磁極，利用這一性能可以辨別方向。

　　指南針是中國古代勞動(dòng)人民在長期的實(shí)踐中對(duì)磁石磁性認(rèn)識(shí)的結(jié)果。作為中國古代四大發(fā)明之一，它的發(fā)明對(duì)人類的科學(xué)技術(shù)和文明的發(fā)展，起了無可估量的作用。在中國古代，指南針起先應(yīng)用于祭祀、禮儀、軍事和占卜與看風(fēng)水時(shí)確定方位。

　　指南針在航海上的應(yīng)用對(duì)地理大發(fā)現(xiàn)和海上貿(mào)易有極大的促進(jìn)作用。 指南針的發(fā)明源于中國古人如何定向問題的研究，也表明古人對(duì)如何定向問題的重視，為此，指南針被譽(yù)為中國古代四大發(fā)明之一。古代中國人將指南針用于軍事和航海的活動(dòng)，也被用于堪輿術(shù)，后來還輾轉(zhuǎn)傳入歐洲，在歐洲的航?；顒?dòng)和地理大發(fā)現(xiàn)中，發(fā)揮了不可替代的重要作用。在航海技術(shù)發(fā)明中，指南針也是最重要的單項(xiàng)發(fā)明。