一刻鐘等于15分鐘。西方的計(jì)時(shí)方法是把一天平均分成二十四個(gè)部分，每個(gè)部分是一個(gè)小時(shí)，而我國(guó)古代是把一天平均分成了十二個(gè)部分，每個(gè)部分是一個(gè)時(shí)辰，另外我國(guó)古代還有一種叫做日晷的計(jì)時(shí)工具，它把一個(gè)時(shí)辰平均分成了八個(gè)部分，一個(gè)部分代表了一刻，而根據(jù)上面的分析來(lái)看，一個(gè)部分正好是西方計(jì)時(shí)方法中的十五分鐘。

以前我國(guó)沒(méi)有今天這樣的鐘表，古代計(jì)時(shí)的工具叫“銅壺滴漏”。它是靠銅壺里的水，一滴一滴往下漏來(lái)計(jì)算時(shí)間的長(zhǎng)短的。它的工作原理是這樣的：銅壺底部有個(gè)孔，壺中豎著一支帶有100個(gè)刻度的箭。壺中裝滿(mǎn)水后，水從孔中滴出來(lái)，一天一夜剛好滴盡。一天一夜為24個(gè)小時(shí)，這樣，箭上的一個(gè)刻度所代表的時(shí)間就是24個(gè)小時(shí)除以100，等于14分24秒。直至清初，將100刻改定為96刻，每刻時(shí)長(zhǎng)變?yōu)?5分鐘整，相傳成習(xí)，一直沿用到今天。

古人把一天分為十二辰(一時(shí)辰合現(xiàn)代2小時(shí))，一時(shí)辰有八刻(一刻合現(xiàn)代15分鐘)，一刻有三盞茶(一盞茶合現(xiàn)代5分鐘)，一盞茶有兩炷香(一炷香合現(xiàn)代2分30秒)，一炷香有五分(一分合現(xiàn)代30秒)，一分有六彈指(一彈指合現(xiàn)代5秒)，一彈指有十剎那(一剎那合現(xiàn)代0.5秒)。