北宋初期四大書院分別是衡陽石鼓書院、江西廬山白鹿洞書院、湖南長沙岳麓書院、河南商丘應(yīng)天書院。

　　衡陽石鼓書院

　　石鼓書院為北宋四大書院之首，位于國家歷史文化名城、湖南省第二大城市——衡陽市石鼓區(qū)，海拔69米，面積4000平方米。石鼓書院曾鼎盛千年，名噪朝野，在中國書院史、教育史、文化史上享有極高的地位。

　　江西廬山白鹿洞書院

　　白鹿洞書院位于江四五老峰下,群山環(huán)合,景色宜人。南唐升元間,在此置田聚徒,建廬山國學(xué)。宋初仍沿此稱,公元977年,朝廷賜稱白鹿國學(xué)。

　　湖南長沙岳麓書院

　　岳麓書院位于湖南長沙岳麓山東側(cè),緊鄰湘江。宋太祖開寶九年(公元976年)由潭州太守朱洞創(chuàng)建。宋真宗咸平四年(1001年)賜以書院匾額。大中祥符五年(1012年)周式承接主持工作后,書院得到迅速發(fā)展,日益繁榮。后朱熹參與書院的建設(shè),使得岳麓書院臻于鼎盛。

　　河南商丘應(yīng)天書院

　　應(yīng)天書院，又名睢陽書院、南京書院。位于商丘縣城南。因為商丘在唐供稱為睢陽，北宋景德三年(1006)升為應(yīng)天府，大中祥符七年(1014)又升格為南京，為當(dāng)時四京之一。商丘瀕臨汴水，交通方便，商旅輻輳，隋唐以來，已發(fā)展成為一方都會。宋代的應(yīng)天府書院就設(shè)立在商丘的繁華鬧市中。