陰沉木又稱烏木，為蜀中特有，自古以來(lái)就被稱譽(yù)為“萬(wàn)木之靈”、“萬(wàn)木之尊”，是遠(yuǎn)古時(shí)期的名貴樹(shù)木。陰沉木是天然形成的綠色環(huán)保、密度較高、物理力學(xué)性能穩(wěn)定且耐腐性極強(qiáng)的木材，其特有的材性為任何人工合成所不及。

　　按陰沉木形成的原因有以下幾種：

　　1.沉于河流泥沙之中，一般是由上游泥石流及水土流失等地質(zhì)災(zāi)害而將樹(shù)木沖入河流深埋于河床；

　　2.地震所造成樹(shù)木掩埋；

　　3.埋于地下數(shù)年之棺木。

　　在遠(yuǎn)古時(shí)代，由于地殼運(yùn)動(dòng)、洪水、泥石流等自然因素，使樹(shù)木頃刻間掩埋在山澗河床深處，在水平面以下隔氧重壓密封，歷經(jīng)三千八百年至八千年以上才能夠形成陰沉木。而且并非所有樹(shù)木都能演化成陰沉木，至今發(fā)現(xiàn)的陰沉木只有青岡、麻柳、香樟、紅椿、楠木五種。

　　由于天然生態(tài)環(huán)境因素，造就了陰沉木特有的生態(tài)美。其形態(tài)各異、紋理順暢、色澤古樸、栩栩如生，具有極強(qiáng)的視覺(jué)美感，被譽(yù)為無(wú)價(jià)之寶。陰沉木的形態(tài)萬(wàn)千，藝術(shù)家們可以通過(guò)雕刻去盡顯其形態(tài)之美，由自然與形式相結(jié)合的變化美學(xué)價(jià)值；陰沉木特有的紋理，使得每一件陰沉木藝術(shù)品獨(dú)一無(wú)二，無(wú)可仿制。可彰顯該藝術(shù)品的雍容華貴，大部分的陰沉木色調(diào)較深，較為厚重，這種深色給人以神秘、復(fù)古、沉穩(wěn)之感，給予“木文化”更好的詮釋。陰沉木的“味之美”為陰沉木的美學(xué)研究起到了一定的作用，其香氣給人以愉悅感。

　　陰沉木自古以來(lái)就被視為名貴木材，稀有之物，是尊貴及地位的象征。我國(guó)民間素有“縱有珠寶一箱，不如烏木一方”和“黃金萬(wàn)兩送地府，換來(lái)烏木祭天靈”的民諺。在古代，達(dá)官顯貴、文人雅士皆把陰沉木家具及出自陰沉木雕刻的藝術(shù)品視為傳家、鎮(zhèn)宅之寶，辟邪之物。歷代以來(lái)，特別是明、清時(shí)期，陰沉木尤其成為各代帝王建筑宮殿和制作棺木的首選之材。

       清代帝王更將其列為皇室專用之材，民間不可私自采用，致使陰沉木更加稀少。民國(guó)時(shí)的竊國(guó)大盜袁世凱，逆歷史潮流而動(dòng)，“皇帝夢(mèng)”沒(méi)做多久就一命嗚呼。但為了顯示曾有過(guò)帝王身份，其家人費(fèi)盡心思，耗費(fèi)大量家財(cái)覓得陰沉木，為其拼了一副棺木。