山水詩派的鼻祖是謝靈運。他是第一位全力創(chuàng)作山水詩的詩人，其山水詩的特點是描繪的山水畫面清新自然，表現(xiàn)了詩人對于山水自然美的高度的感悟能力和對山水自然的藝術再現(xiàn)能力。他以自己的創(chuàng)作實踐，豐富了山水詩的藝術經(jīng)驗，奠定了山水詩的寫作基礎。其主要作品有《登池上樓》《山居賦》《善哉行》等。

　　謝靈運（385年－433年），名公義，字靈運，小名客兒，陳郡陽夏縣（今河南省太康縣）人，是東晉至劉宋時期大臣、佛學家、旅行家，山水詩派鼻祖。謝靈運年少好學，博覽群書，工詩善文。其詩與顏延之齊名，并稱“顏謝”，是第一位全力創(chuàng)作山水詩的詩人。兼通史學，擅長書法，翻譯佛經(jīng)，并奉詔撰寫《晉書》，輯有《謝康樂集》。

　　在山水詩產(chǎn)生與發(fā)展的過程中，楊方、李颙、庾闡、殷仲文和謝混等人，都曾有過一定的貢獻。但謝靈運卻是第一位全力創(chuàng)作山水詩的詩人，其現(xiàn)存詩近百首，其中38首可稱得上是較為完整的山水詩。山水詩在晉宋勃然而興，其功首推謝靈運。

　　謝靈運是中國古代的旅游家，他將自己的大部分時間花在旅游上。旅游追求的是精神上的放松和享受，他淡泊名利，只愿實現(xiàn)自己的人生價值，尋求精神上的滿足。在旅游的過程中創(chuàng)作了大量的山水詩文。他的詩文情景交融，蘊含著一定的道理。