我國的四大發(fā)明是：指南針、造紙術(shù)、火藥、印刷術(shù)。指南針是用以判別方位的一種簡單儀器，前身是司南。造紙術(shù)是由蔡倫改進(jìn)，造紙術(shù)是人類文明史上的一項(xiàng)杰出的發(fā)明創(chuàng)造?；鹚幨且环N黑色或棕色的火藥，由硝酸鉀、木炭和硫磺機(jī)械混合而成。印刷術(shù)是人類近代文明的先導(dǎo)，為知識的廣泛傳播、交流創(chuàng)造了條件。

　　印刷術(shù)是中國古代勞動人民的四大發(fā)明之一。雕版印刷術(shù)發(fā)明于唐朝，并在唐朝中后期普遍使用。宋仁宗時畢昇發(fā)明了活字印刷術(shù)標(biāo)志著活字印刷術(shù)的誕生。他是世界上第一個發(fā)明人，比德國人約翰內(nèi)斯·古騰堡的鉛活字印刷術(shù)早約400年標(biāo)志著活字印刷術(shù)的誕生。

　　指南針，古代叫司南，主要組成部分是一根裝在軸上的磁針，磁針在天然地磁場的作用下可以自由轉(zhuǎn)動并保持在磁子午線的切線方向上，磁針的南極指向地理南極(磁場北極)，利用這一性能可以辨別方向。常用于航海、大地測量、旅行及軍事等方面。

　　西漢時期(公元前206年)中國已經(jīng)有了造紙術(shù)，東漢元興元年(105年)蔡倫改進(jìn)了造紙術(shù)。 用樹皮、麻頭及敝布、魚網(wǎng)等原料，經(jīng)過挫、搗、炒、烘等工藝制造的紙，是現(xiàn)代紙的淵源。這種紙，原料容易找到，又很便宜，質(zhì)量也提高了，逐漸普遍使用。為紀(jì)念蔡倫的功績，后人把這種紙叫作“蔡侯紙”。

　　火藥是中國四大發(fā)明之一。是在適當(dāng)?shù)耐饨缒芰孔饔孟?自身能進(jìn)行迅速而有規(guī)律的燃燒,同時生成大量高溫燃?xì)獾奈镔|(zhì)。在軍事上主要用作槍彈、炮彈的發(fā)射藥和火箭、導(dǎo)彈的推進(jìn)劑及其他驅(qū)動裝置的能源,是彈藥的重要組成部分。