中國第一部紀傳體通史是《史記》?！妒酚洝罚氖分?，最初稱為《太史公書》或《太史公記》、《太史記》，全書包括十二本紀、三十世家、七十列傳、十表、八書?！妒酚洝窂膫髡f中的黃帝開始，一直記述到漢武帝元狩元年（前122年），敘述了三千年左右的中國歷史。

　　《史記》共一百三十篇，五十二萬六千五百余字，比《淮南子》多三十九萬五千余字，比《呂氏春秋》多二十八萬八千余字?！妒酚洝芬?guī)模巨大，體系完備，而且對此后的紀傳體史書影響很深，歷朝正史皆采用這種體裁撰寫。

　　《史記》被列為“二十四史”之首，與《漢書》、《后漢書》、《三國志》合稱“前四史”，對后世史學和文學的發(fā)展都產(chǎn)生了深遠影響。其首創(chuàng)的紀傳體編史方法為后來歷代“正史”所傳承。

　　《史記》取材相當廣泛。當時社會上流傳的《世本》、《國語》、《秦記》、《楚漢春秋》、諸子百家等著作和國家的文書檔案，以及實地調(diào)查獲取的材料，都是司馬遷寫作《史記》的重要材料來源。