冬至是交九。從冬至之日起，中國即進入了數(shù)九寒天。它從冬至那一天開始算起，進入“數(shù)九”，俗稱“交九”，以后每九天為一個單位，謂之“九”，過了九個“九”，剛好八十一天，即為“出九”，那時就春暖花開了。而當時中國人民為挨過漫長冬季，遂發(fā)明以“數(shù)九”方法消遣，以打發(fā)時間緩解寒冬威脅下出現(xiàn)的心理危機。

　　數(shù)九，又稱冬九九，是中國民間一種計算寒天與春暖花開日期的方法。一般“三九、四九”時最冷，是一年中最冷的時段。當數(shù)到九個“九天”（九九八十一天），便春深日暖、萬物生機盎然，是春耕的時候了。

　　數(shù)九計算寒暖的方法，適用于我國冬至前后冷暖變化明顯的地區(qū)，冷暖變化計算精確到天數(shù)，從冬至逢壬日數(shù)起，最冷時段在“三九、四九”，數(shù)至“九九八十一天”便是春深日暖。也有一些地方數(shù)九是從冬至當天算起的。

　　在一些寒冷地區(qū)，冰天雪地，冬春兩季很長時間段內(nèi)氣溫均在零下攝氏度，冬至前后冷暖變化不明顯，“交九”早晚幾天、氣溫高低幾攝氏度沒多大區(qū)別；為了方便數(shù)九，從冬至日開始算起，即冬至當日叫“交九”，每九天為“一九”，依次類推。