指南針紅色的一頭指向地球的北方，即北極。小磁針的N極被地球的S極吸引，所以指向地磁場(chǎng)S極的方向就是小磁針的N極，也就是指南針的北極。其實(shí)現(xiàn)代紅白針的指南針都是指北針，因?yàn)橹糠种副?。但是漢語(yǔ)習(xí)慣上叫指南針，是從司南演變過(guò)來(lái)的，古籍上對(duì)司南的描述為匙柄指南，而不說(shuō)匙面指北，這暗示了認(rèn)知上以匙柄指向?yàn)檎颉?/p>

　　指南針簡(jiǎn)介

　　指南針，古代叫司南，主要組成部分是一根裝在軸上的磁針，磁針在天然地磁場(chǎng)的作用下可以自由轉(zhuǎn)動(dòng)并保持在磁子午線的切線方向上，磁針的南極指向地理南極(磁場(chǎng)北極)，利用這一性能可以辨別方向。

　　指南針常用于航海、大地測(cè)量、旅行及軍事等方面。物理上指示方向的指南針的發(fā)明有三類部件，分別是司南、羅盤和磁針，均屬于中國(guó)的發(fā)明。據(jù)《古礦錄》記載最早出現(xiàn)于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的磁山一帶。

　　指南針是中國(guó)古代勞動(dòng)人民在長(zhǎng)期的實(shí)踐中對(duì)磁石磁性認(rèn)識(shí)的結(jié)果。作為中國(guó)古代四大發(fā)明之一，它的發(fā)明對(duì)人類的科學(xué)技術(shù)和文明的發(fā)展，起了無(wú)可估量的作用。在中國(guó)古代，指南針起先應(yīng)用于祭祀、禮儀、軍事和占卜與看風(fēng)水時(shí)確定方位。