人類對月球的科學(xué)探測始于1959年，從1959年起，美、蘇兩國開始發(fā)射探測器對月球探測。月球是地球唯一的天然衛(wèi)星。從科學(xué)上說，研究月球的目的是為了研究月球是如何形成、如何演化的。而地月又是一個系統(tǒng)，研究月球同時也能更加深人們對于地球起源和演化的認(rèn)識。

　　對月球探測的方式有：

　　1、在月球近旁飛過或在其表面硬著陸，利用這較短時間探測月球周圍環(huán)境和拍攝月球照片。蘇聯(lián)月球3號探測器就是以近旁飛行發(fā)回首批月球背面照片；美國徘徊者7、8、9號探測器就是擊中月球表面前發(fā)回一批照片。

　　2、以月球衛(wèi)星的方式取得信息，這種方式能有較長的探測時間。

　　3、載人航天器、不載人航天器或探測器，在月球表面軟著陸，登月載人航天器可大量收集月球土壤、巖石樣品，拍攝大量照片，安裝各種測量儀器，獲取豐富和詳細(xì)的月球資料；不載人航天器或探測器，在月球軟著陸后，拍攝高分辨率的月球表面照片傳回地面，或者將儀器測量的數(shù)據(jù)傳回地面，甚至像月球16、20、24號探測器那樣在月球軟著陸并取回月球表面樣品。