閃電的形成是因為水分子在高空分解和摩擦的過程中會產(chǎn)生兩種靜電，一種是云層上端的正電荷，一種是云層下端的負(fù)電荷，并且地面會自然帶有一種正電荷，三者之間相互吸引，當(dāng)電荷到達一定程度，就會產(chǎn)生強大的電流，閃電會劈向地面也是這個原因。

　　閃電是云與云之間、云與地之間或者云體內(nèi)各部位之間的強烈放電現(xiàn)象（一般發(fā)生在積雨云中）。一道閃電的長度可能只有數(shù)百米（最短的為100米），但最長可達數(shù)千米。閃電的溫度，從攝氏一萬七千度至二萬八千度不等，也就是等于太陽表面溫度的3-5倍。

　　雷雨云所產(chǎn)生的閃電，與上面所說的弧光放電非常相似，只不過閃電是轉(zhuǎn)瞬即逝，而電極之間的火花卻可以長時間存在。因為在兩根電極之間的高電壓可以人為地維持很久，而雷雨云中的電荷經(jīng)放電后很難馬上補充。

　　當(dāng)聚集的電荷達到一定的數(shù)量時，在云內(nèi)不同部位之間或者云與地面之間就形成了很強的電場。電場強度平均可以達到幾千伏特/厘米，局部區(qū)域可以高達1萬伏特/厘米。這么強的電場，足以把云內(nèi)外的大氣層擊穿，于是在云與地面之間或者在云的不同部位之間以及不同云塊之間激發(fā)出耀眼的閃光。這就是人們常說的閃電。