后世往往稱宋人詩的特點為：在北宋初期稟承了晚唐風格，用詞浮艷，常作唱和酬答之用。隨著王禹偁關注民生，朝廷又偏重儒學，文學作家開始注重儒家說教功能，但成就不高。直到歐陽修帶起的第二次古文運動，文人才以平實的語言來創(chuàng)作，加上內(nèi)容多反映生活時弊，雅俗共賞，文學創(chuàng)作進入了高峰期。

　　宋代文學在我國文學發(fā)展史上有著重要的特殊地位，它處在一個承前啟后的階段，即處在中國文學從"雅"到"俗"的轉(zhuǎn)變時期。

　　宋朝文學主要涵蓋了宋代的詞、詩、散文、話本小說、戲曲劇本等等，其中詞的創(chuàng)作成就最高，詩、散文次之，話本小說又次之。

　　宋代思想界提倡“道學”或“理學’，講究“推理以存義“（程頤《答揚時論西銘書》）。這種學術空氣彌漫開來，就使宋代詩文創(chuàng)作帶有較濃厚的說教色彩，文意刻露.‘’唐詩主情，故多蘊籍。宋詩主氣，故多徑露”（王士禎《師友詩傳續(xù)錄》）。宋代詩文的這一特殊風貌，與多為言情的唐代詩文比較，恰成鮮明的對照。

　　北宋初年，統(tǒng)治者為了鞏固政權，采取了一系列的緩和社會矛盾的措施.農(nóng)民因此獲得了喘息機會，廣大農(nóng)村從勞乏困疲中解脫出來，部分地區(qū)甚至出現(xiàn)“稻穗登場谷滿車，家家雞犬更桑麻”的富裕景象，農(nóng)村經(jīng)濟有了較大的發(fā)展.隨著農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的進步，手工業(yè)和商業(yè)也呈現(xiàn)為與之相應的興盛局而。冶礦、紡織、瓷器;印刷業(yè)也都迅速發(fā)達起來.并逐漸地出現(xiàn)了一些新的繁華都市。這一切都為宋代文學的發(fā)展提供了有利的社會條件。尤其是活字印刷的出現(xiàn)，使大量書籍得以迅速刊行于世，促進了文化知識的傳播和交流，擴展了文人學者的視野.提高了他們著書立說的興趣，以致私家著述紛紛問世，其規(guī)模和數(shù)量遠遠超過了前代。開封、杭州、成都、揚州等大城市的日益繁盛，則為詞的創(chuàng)作擴充了題材，豐富了內(nèi)容。并由于市民階層文化生活的迫切需要，促成了民間說唱伎藝的高度發(fā)展，使話本小說等通俗文學迅速興盛起來。