儒艮生活在海里，人類在觀察它們時一般距離比較遠。當儒艮出海時，頭上偶爾會披著海草，遠遠看上去就像一位披著長發(fā)的美女。另外，儒艮在喂養(yǎng)幼崽時，在海草叢中露出半截身子，再加上傳說的渲染，所以便有了“美人魚”的稱呼。

　　儒艮，是一種海洋草食性哺乳動物，身體呈紡錘形，長約3米，體重300-500千克，全身有稀疏的短細體毛。主要生活在熱帶的淺海海域，多在距海岸20米左右的海草叢中出沒。儒艮行動緩慢，性情溫順，視力差，聽覺靈敏。飽食后除偶爾出水換氣外，愛潛入30-40米深的海底，伏于巖礁等處靜候。主要攝食海生長植物的根、莖、葉，以及部分藻類等。由于人類的捕殺，儒艮的數量已經比較稀少了，現已成為我國的一級保護動物。

　　美人魚，又稱人魚、鮫人，是一種長著人身魚尾的神秘水生動物，多生活于海洋的水域之中，常出現于童話、神話、志怪、玄幻小說或者古代傳說，以及史書記載，是著名的藝術形象。

　　傳說人魚是出海人的詛咒。他們上半身美得讓人窒息，下半身卻是長滿鱗片的冰冷魚尾(有時是一條，有時是分裂的兩條)，再加上魅惑人心的歌聲，無數的水手們就被這樣引向不歸路(比如說賽壬小姐)。他們雖然很長壽，卻仍然會面臨死亡，而且據說人魚沒有靈魂。