鼠年是根據(jù)中國(guó)傳統(tǒng)歷法來(lái)確定的，生肖中的“鼠”對(duì)應(yīng)著十二地支中的子，鼠年即子年，每十二年作為一個(gè)輪回。公元年號(hào)除以12余數(shù)是4的年份都是鼠年。比如甲子1984、丙子1996、戊子2008，下一個(gè)鼠年是公元2032年。鼠年起算自二十四節(jié)氣之立春，因?yàn)樯つ暌栏接诟芍Ъo(jì)年，而干支紀(jì)年又是干支歷的紀(jì)年方法。

      干支歷是以60組各不相同的天干地支標(biāo)記年、月、日、時(shí)的一種歷法，是中國(guó)所特有的陽(yáng)歷。它以立春為一年之始，用二十四節(jié)氣劃分出十二個(gè)月，每個(gè)月含有兩個(gè)節(jié)氣，沒有閏月。干支歷與地球環(huán)繞太陽(yáng)的周期運(yùn)動(dòng)有關(guān)，它能反映出一年四季的氣候變化。

       十二生肖

　　十二生肖，又叫屬相，是中國(guó)與十二地支相配以人出生年份的十二種動(dòng)物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。十二生肖的起源與動(dòng)物崇拜有關(guān)。據(jù)湖北云夢(mèng)睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡(jiǎn)可知，先秦時(shí)期即有比較完整的生肖系統(tǒng)存在。最早記載與現(xiàn)代相同的十二生肖的傳世文獻(xiàn)是東漢王充的《論衡》。

　　十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬），隨著歷史的發(fā)展逐漸融合到相生相克的民間信仰觀念，表現(xiàn)在婚姻、人生、年運(yùn)等，每一種生肖都有豐富的傳說(shuō)，并以此形成一種觀念闡釋系統(tǒng)，成為民間文化中的形象哲學(xué)，如婚配上的屬相、廟會(huì)祈禱、本命年等?，F(xiàn)代，更多人把生肖作為春節(jié)的吉祥物，成為娛樂文化活動(dòng)的象征。

　　生肖作為悠久的民俗文化符號(hào)，歷代留下了大量描繪生肖形象和象征意義的詩(shī)歌、春聯(lián)、繪畫、書畫和民間工藝作品。除中國(guó)外，世界多國(guó)在春節(jié)期間發(fā)行生肖郵票，以此來(lái)表達(dá)對(duì)中國(guó)新年的祝福。